Brabant Water grootste foodleverancier Brabant

De provincie Noord-Brabant is de grootste agrofood producent van Nederland en staat in de top 5 van de Europese concurrentieladder. Op weinig plaatsen in de wereld is de hele keten van ‘grond tot mond’ zo compact vertegenwoordigd. Brabant Water is met haar drinkwater zelfs de grootste foodleverancier van Brabant.

‘Veel mensen beseffen het niet, maar Brabant Water is als leverancier betrokken bij alle fasen in de voedselketen’, zegt Jack Jacobs, accountmanager Agrarische Sector bij Brabant Water. ‘We leveren water niet alleen als ingrediënt voor voedingsmiddelen, maar ook als reinigingsmiddel voor industriële processen en als douchewater voor medewerkers. Dat alles zorgt ervoor dat wij een cruciale rol spelen in de agrofoodsector.’

Meer aandacht voor voeding

Jacobs stelt vast dat er in de afgelopen jaren steeds meer aandacht is gekomen voor de kwaliteit en herkomst van voeding. ‘Ook veehouders krijgen hier in toenemende mate mee te maken. Zij zitten immers vooraan in de voedselketen. Hoewel de discussie zich op dit moment vooral nog lijkt te richten op de processen van voedselverwerkers, is het wachten tot de eisen aan grondstoffen en hygiëne ook op het boerenbedrijf worden aangescherpt. Samenwerking over de hele agrifoodketen heen en tracking & tracing worden steeds belangrijker.’

Beter product door gebruik drinkwater

De accountmanager Agrarische Sector van Brabant Water roept veehouders die hun dieren moeten voeren daarom op om zoveel grondstoffen van geborgde kwaliteit te gebruiken. Of dat het gaat om geborgde grondwaterkwaliteit of leidingwater maakt niet uit. ‘ Van leidingwater durven wij de kwaliteit te garanderen. Bovendien kan de constante samenstelling  van drinkwater uit de kraan ook bijdragen aan een beter eindproduct.’

Betrouwbaar eindproduct

Dat is waar het uiteindelijk om gaat: een betrouwbaar eindproduct. Hygiëne op agrarische bedrijven zal daarom steeds belangrijker worden. “Hoe kun je immers een hygiënisch betrouwbaar product maken in een verontreinigde omgeving?” vraagt Jacobs zich af. Om een vergelijking te maken met de drinkwatersector: daar zijn hygiëne protocollen heilig. “Bij ons mag je alleen aan een leiding werken als je het certificaat ‘hygiënisch werken’ op zak hebt”, aldus Jacobs. “Het is een beroepsplicht. Van bezoekers aan onze waterproductiebedrijven krijgen we vaak terug: “Wat is het hier schoon”. Hygiënisch werken zit gewoon in ons DNA.”

Hygiënische kwaliteit is niet onderhandelbaar

Ook in de veehouderij komen we deze houding al tegen. SPF bedrijven bijvoorbeeld richten zich specifiek op varkens met hoge gezondheidsstatus. Zo’n bedrijf kom je niet binnen zonder te douchen. Daar geldt een ijzeren discipline. Dat is de enige manier waarop  het werkt.  “Hygiënische kwaliteit is niet onderhandelbaar. Die is er of die is er niet.” besluit Jacobs zijn verhaal.

Auteur: Gerben van den Broek