Euregio Rijn-Waal neemt afscheid van Thom de Graaf

200 mensen waren te gast op de eindejaarsbijeenkomst van de Euregio Rijn-Waal op 19 december 2011 in het Euregio-Forum in Kleve.

Bijzondere gasten waren Frank de Hoop Scheffer, consul uit Düsseldorf en Dr. Gudrun Bott, die de Euregio Rijn-Waal Erepenning mocht ontvangen.

Afscheid Thom de Graaf
Tijdens de eindejaarsbijeenkomst nam de Euregio Rijn-Waal alvast officieel afscheid van Thom de Graaf als vice-voorzitter van de Euregio Rijn-Waal. Sinds zijn aantreden als burgemeester van Nijmegen in 2007 was Thom de Graaf lid van het Dagelijks Bestuur van de Euregio Rijn-Waal. Eerst als opvolger van Guusje Terhorst als voorzitter en vanaf 2010 als vice-voorzitter. Adolf Sauerland bedankte Thom de Graaf voor zijn zeer betrokken inzet voor de grensoverschrijdende samenwerking en benadrukte het feit, dat de samenwerking tussen hogescholen, universiteiten en het bedrijfsleven Thom de Graaf altijd na aan het hart lag. Thom de Graaf formuleerde het in zijn dankwoord zelf als volgt: “De laatste jaren hebben wij getracht de scheidende werking van de grenzen terug te dringen. Ik hoop dat dit het hoofddoel van de Euregio blijft: de negatieve gevolgen van de grenzen dienen afgeschaft te worden, zodat er voor onze inwoners een gezamenlijke service-regio ontstaat, niet alleen voor het bedrijfsleven, maar bijvoorbeeld ook op het gebied van de grensoverschrijdende gezondheidszorg. Verdere samenwerking, over de grens, tussen ziekenhuizen, hogescholen en universiteiten is, met het oog op de demografische ontwikkelingen een belangrijke toekomststrategie!
Het feit, dat Thom de Graaf dit dankwoord geheel in het Duits sprak, geeft aan hoezeer Thom de Graaf, maar ook Nijmegen inmiddels met de Euregio Rijn-Waal vergroeid zijn.

Euregio Rijn-Waal Erepenning voor Dr. Gudrun Bott
De voorzitter van de Euregio Rijn-Waal, Adolf Sauerland overhandigde tijdens de Eindejaarsbijeenkomst van de Euregio Rijn-Waal de Euregio Rijn-Waal Erepenning aan Dr. Gudrun Bott, hoofd van de Derik-Baegert-Gesellschaft e.V. in het Duitse Ringenberg bij Hamminkeln.

Dr. Gudrun Bott werkt sinds april 2000 voor de Derik-Baegert-Gesellschaft e.V. in Schloss Ringenberg. Een van haar taken was het de samenwerking tussen Nederland en Duitsland met leven te vullen. Deze taak heeft zij met hart en ziel op zich genomen en het resultaat mag er zijn! Zij heeft de samenwerking tussen Nederlandse en Duitse kunstenaars en multiplicatoren zeer competent en geëngageerd opgebouwd en vervolgens verder uitgebouw. Daartoe heeft zij o.a. de educatieve en cultuurprojecten  „transistor“, „gap“ und „sma:x“ gestart. De begrippen jeugd en educatie staan bij deze projecten altijd centraal. Zo leren Nederlandse en Duitse scholieren onder haar begeleiding over kunst te denken.

Dit aspect benadrukte dr. Bott dan ook uitdrukkelijk in haar dankwoord. Voor haar is face to face contact zeer belangrijk, want alleen zo kan men mensen voor kunst enthousiasmeren, zowel volwassenen als kinderen: “Als ik ,grensoverschrijdend, met kinderen werk, vraag ik altijd of zij al eens in een kunstmuseum waren. Het antwoord is bijna altijd nee. Daarom verbaast het mij elke keer weer, hoe onbevangen zij naar kunst kijken en hoe snel zij een gefundeerde mening over kunst vormen!” Dit enthousiasme voor de kunst over te brengen, is een belangrijke motivatie voor haar en vormt de inspiratie voor de vele grensoverschrijdende projecten, waarvoor zij vandaag met de Euregio Rijn-Waal erepenning is onderscheiden.