Meer dan 6 miljoen passages voor Westerscheldetunnel

Afgelopen jaar zijn er voor het eerst in de geschiedenis meer dan zes miljoen passages door de Westerscheldetunnel geweest. In totaal werd er in 2014 6.101.866 keer gebruik gemaakt van de tunnel.

Het verkeersaanbod groeide met 4% ten opzichte van het jaar ervoor. Dagelijks reisden gemiddeld 16.717 voertuigen via de Westerscheldetunnel. De drukste dag van 2014 was de vrijdag voor Pinksteren met 23.730 passages.

Stijging personenauto's

Het aantal passages groeide het meest in categorie 1, de categorie voor personenauto’s. Met 5.059.242 passages werd er in 2014 123.043 keer meer gepasseerd in die categorie dan in 2013. Procentueel gezien is dat een toename van 2,5%. Alle andere categorieën kenden afgelopen jaar een veruit grotere toename in procentuele zin. In absolute aantallen is die toename echter relatief, omdat 85% van de passages in categorie 1 plaatsvonden. Eén van de oorzaken van het algemeen toegenomen verkeersaanbod is vermoedelijk het feit dat er zowel in het begin van 2014 als aan het einde sprake was van mild (winter)weer, waardoor meer mensen zijn blijven reizen. Door de aantrekkende economie nam ook het zware vrachtverkeer (categorie 4) weer toe.

Meer tolvrijedagen

Afgelopen jaar waren er voor het eerst zes in plaats van vier zaterdagen tolvrij. Ook tijdens deze tolvrije dagen is er meer gereisd dan in de jaren ervoor. In 2014 passeerden gemiddeld 17.989 voertuigen op een tolvrije dag ten opzichte van 15.437 in 2013. Als reden om gebruik te maken van zo’n tolvrije dag wordt door klanten vooral familiebezoek en winkelen genoemd. Deze dagen dienen daardoor zowel een economisch als een sociaal belang.

Beperkt aantal ongevallen

De beschikbaarheid van de Westerscheldetunnel, waarbij zonder beperkingen beide buizen volledig beschikbaar waren voor het verkeer, komt over 2014 uit op 98,3%. Van alle ongeplande afsluitingen in 2014 werd 41% veroorzaakt door pechgevallen en 14% door ongevallen. Gelukkig is het tracé van de Westerscheldetunnel, in tegenstelling tot omringende wegen in Zeeland, in 2014 gevrijwaard gebleven van dodelijke ongevallen. Incidenten in het verkeer zijn, alle veiligheidsmaatregelen ten spijt, nooit volledig te voorkomen. Om hierop goed voorbereid te zijn, heeft er afgelopen juni weer een grote multidisciplinaire oefening plaatsgevonden in de Westerscheldetunnel.

Vernieuwingen

In de eerste maanden van 2014 is de bedieningsruimte bij het Tolplein volledig gerenoveerd. Door deze vernieuwing is straks een gecombineerde bediening van de Westerscheldetunnel en de Sluiskiltunnel vanuit deze ruimte mogelijk. In opdracht van de Provincie Zeeland wordt het verkeers- en incidentmanagement en het beheer en onderhoud van de Sluiskiltunnel vanaf de openstelling een taak van de N.V. Westerscheldetunnel. Het bedrijf ziet dit als een bevestiging van het in haar gestelde vertrouwen en zal deze dienstverlening op hetzelfde hoge niveau gaan uitvoeren als bij de Westerscheldetunnel. Medewerkers van de N.V. Westerscheldetunnel worden op dit moment opgeleid en getraind om die taak gedegen te kunnen verrichten. De wegen van de Sluiskiltunnel zijn in 2014 al aangesloten op de wegen van de Westerscheldetunnel. Het koppelen van de besturingssystemen vindt begin 2015 plaats. Samen maken de tunnels straks meer mogelijk voor de mobiliteit in de regio.