MTA helpt Cerescon bij perfectioneren van aspergeoogstmachine

Cerescon in Heeze heeft met de Sparter het prototype van de eerste selectieve aspergeoogstmachine ter wereld ontwikkeld. Met hulp van MTA, een systeem leverancier uit Helmond die gespecialiseerd is in de ontwikkeling en assemblage van complexe mechatronische modules en systemen, is de robot-module van de machine geoptimaliseerd. De robot is hierdoor circa 40% goedkoper geworden en de productiviteit verdubbeld.

Aspergekwekers zitten volgens Ad Vermeer van Cerescon met smart te wachten op een aspergeoogstmachine. ‘Hoewel wij nog steeds in de testfase zitten met de Sparter, is er al gigantisch veel belangstelling voor deze machine. Ik denk dat er erg weinig aspergetelers in de wereld zijn die ons nog niet kennen.’

Aantrekkelijke machine

Witte asperges worden nu nog met de hand geoogst. Dat is zwaar werk, waarvoor steeds moeilijker mensen kunnen worden gevonden. Vermeer: ‘Met deze aspergeoogstmachine kunnen tientallen menselijke krachten worden vervangen. Bovendien helpt de machine om asperges van een betere kwaliteit te oogsten, die ook een hogere verkoopwaarde voor de boeren hebben. Dat maakt de Sparter voor veel boeren een aantrekkelijke machine.’

Steekrobot

De Sparter is opgebouwd uit vijf modules. In een eerste module wordt de plastic-handling ronde de aspergebedden geregeld. De tweede stap is een detectiesysteem dat ondergronds kan meten waar de asperges zich bevinden. Vervolgens wordt de asperge met een steekrobot in één beweging uit het bed genomen en op een lopende band gelegd. Het gat dat achterblijft in het zandbed wordt vervolgens hersteld door de zandbedherstel module. Hierdoor blijft het zandbed tijdens het gehele seizoen homogeen. In de laatste module wordt het transport van de asperges geregeld. De Sparter legt het plastic na de steekacties automatisch weer terug.

Betere performance

‘Als MTA zijn wij benaderd door Cerescon om de performance van de robot module van de aspergeoogstmachine te vergroten en de module prijs te verlagen’, legt John Willems van MTA uit. Er is gekozen om de robot vanaf specificatie opnieuw te ontwikkelen en niet het bestaande prototype als vertrekpunt te nemen en deze te optimaliseren. Dit is een wezenlijk verschil. Mede door deze aanpak hebben we de output van de robot weten te verdubbelen en de kosten aanzienlijk weten te reduceren maar hebben we tevens het ontwerp zo vorm kunnen geven dat het ook prima maakbaar is en geschikt is om seriematig te produceren.

Enorme stap

Ad Vermeer is blij met de inbreng en betrokkenheid van MTA bij de ontwikkeling van de Sparter. ‘Mede door hun inbreng hebben wij een enorme stap in de performance van de aspergeoogstmachine kunnen zetten. Dat is een duidelijke verbetering in het proces gebleken. We zijn dan ook erg blij met de toegevoegde waarde die MTA levert. Binnenkort gaan we opnieuw met elkaar om tafel om te kijken hoe wij onze samenwerking verder voort kunnen zetten. Samen zorgen we ervoor dat consumenten ook in de toekomst kunnen blijven genieten van kwalitatief hoogwaardige witte asperges.'

Auteur: Gerben van den Broek