Provincie onderzoekt verkoop aandelen Westerscheldetunnel

Zeeuws belang

Het uitgangspunt is dat het ‘Zeeuwse publieke belang zo opti­maal mogelijk moet worden ge­diend’. Het college gaat in samen­spraak met de tunneldirectie en de Raad van Commissarissen ver­schillende scenario’s in kaart brengen. Een (gedeeltelijke) ver­koop van het overheidsbelang in de tunnel is één van de drie va­rianten die de provincie voor ogen heeft. GS gaan er in dat ge­val bij voorbaat van uit dat de tol­tarieven zullen stijgen en het pro­vinciebestuur daar ook geen in­vloed meer op kan uitoefenen. Maar de andere kant van die me­daille is dat met een dergelijke transactie wel een groot bedrag beschikbaar komt voor andere be­leidsdoelstellingen, aldus het col­lege. De twee andere scenario’s die GS inbrengen in de discussie, gaan uit van zo laag mogelijke ta­rieven en het zo snel mogelijk tol­vrij krijgen van de tunnel.

Volledig bezit

De provincie bezit sinds 1 juli 2009 alle aandelen van de Wester­scheldetunnel NV. Voordien was het Rijk voor 95,6 procent aandeel­houder. De provincie had het res­terende deel in eigendom. De re­gering gaf in 2005 aan haar belan­gen in de tunnel te willen verko­pen. Dat voornemen leidde tot protest van het Zeeuws provincie­bestuur. Uiteindelijk besloot de provincie tot aankoop van het vol­ledige aandelenpakket.

Het dividend dat de provincie zo jaarlijks opstrijkt, is niet vrij be­steedbaar. Over 2013 was dat een bedrag van 6,8 miljoen euro. Dat geld wordt toegevoegd aan een bestemmingsreserve. Uit die pot betaalt de provincie onder meer haar deel in de bouw en het onderhoud van de Sluiskiltun­nel.