Regiojournalistiek voldoet niet aan haar eigen kwaliteitsmaatstaven

Editieredacties van regionale dagbladen produceren vaak weinig verrassend nieuws, ze putten uit een beperkte kring van nieuwsbronnen, en staan verder af van de lezer dan ze zelf zeggen.

Dat concludeert communicatiewetenschapper Kees Buijs in het onderzoek waarop hij op 30 oktober promoveert aan de Radboud Universiteit.

Oud-journalist Kees Buijs volgde wekenlang het proces van nieuwsselectie en nieuwsgaring op de redacties van drie regionale kranten en zocht naar antwoorden op de volgende vragen: agendeert de redactie eigen nieuws? Kiest ze eigen invalshoeken? Komt ze met eigen verhalen? Welke mensen komen aan het woord? En houdt ze rekening met de lezer?

Routineus

Kort samengevat luidt het antwoord ’nee’. Buijs constateert dat de dagelijkse praktijk op de regioredacties niet overeenkomt met hun eigen kwaliteitseisen. De editieredacties hebben te weinig eigen nieuws en invalshoeken, nauwe contacten met lokale bestuurders en in de praktijk staat de lezer op afstand. Buijs: ‘Deze redacties doen van alles tegelijk, en van alles een beetje. Dat is geen recept voor consistente kwaliteit. In plaats van duidelijke journalistieke keuzes te maken, maken ze een serie spagaten. Zo zeggen ze bijvoorbeeld dicht bij de lezer te staan, maar de praktijk wijst anders uit. De redactie komt te weinig in een wijk of dorp om te ervaren wat daar aan de hand is.’

Crossmediale producties

Dat regioredacties door collectieve bundeling van kennis, netwerken, productiecapaciteit en reflectie soms wel in staat zijn om kwaliteit te leveren blijkt uit incidentele crossmediale producties zoals over 70 jaar Market Garden of het Tilburgse Spoorzoneproject. Maar die projecten gaan wel ten koste van het dagelijkse werk:
Buijs: ‘Dat is ook een van mijn hoofdpunten, dat editieredacties hun potentie als collectief van kennis en expertise niet benutten voor dagelijks inhoudelijk overleg over keuzes en invalshoeken. Tijdens mijn onderzoek hebben editieredacties zich geen enkele ochtend afgevraagd op welk origineel onderwerp van belang zij zich die dag zouden storten. Deden ze dat maar wel.'

Kees Buijs: Regiojournalistiek in spagaat. De kwaliteit van het redactieproces in de regionale journalistiek; een case-studie. Promotie: donderdag 30 oktober 2014 Radboud Universiteit. Handelsuitgave: Den Haag: Boom Lemma