Engineers van Armac zijn dol op uitdagingen

Veel industriële bedrijven willen graag meer inzicht in hun productieproces. De data uit het productieproces zijn belangrijk om prestatie indicatoren te genereren, waardoor bedrijven beter in staat zijn om hun productieproces te monitoren en te optimaliseren. Armac bouwt software waarmee systemen aan elkaar gekoppeld kunnen worden en deze data zichtbaar kunnen worden gemaakt.

‘Traditionele systemen geven slechts een beperkte mogelijkheid om informatie uit te wisselen’, zegt software engineer Peter Mocking van Armac. ‘De focus van machinebouwers ligt over het algemeen minder op het genereren van uitgebreide data. Hierdoor blijven mogelijkheden liggen in de uitwisseling van data. Het lijken eilandjes in plaats van één geheel. Bij Armac hebben wij ruime kennis en ervaring in het koppelen van verschillende systemen. Wij bouwen zelf software, die gekoppeld kan worden aan een PLC-systeem en op die manier de gewenste informatie uit het systeem kunnen doorsturen naar een bovenliggend systeem. Wij kunnen bijvoorbeeld een converter op maat ontwikkelen, waardoor onderliggende systemen met elkaar kunnen communiceren. Op die manier kunnen wij de data uit machines zichtbaar maken in een controlekamer, een MES-systeem (Manufacturing Execution System) of een ERP-systeem. Door het zichtbaar maken van data kan het productieproces worden geoptimaliseerd.’

Gewenste informatie

In de afgelopen jaren heeft Armac voor diverse opdrachtgevers koppelingen met hun PLC-systemen gebouwd, om de gewenste informatie uit hun productiesystemen te krijgen. Peter Mocking: ‘Voor een spoorwegbedrijf hebben we bijvoorbeeld zelf een systeem gebouwd waardoor zij de data uit hun wisselverwarmingsinstallaties kunnen centraliseren op één locatie. Dit gebeurt met het gestandaardiseerde protocol OPC-UA. Het PLC-systeem heeft hiervoor te weinig functionaliteit, dus hebben wij een industriële PC ingezet. Hierop draait een zelf geschreven applicatie, die kan communiceren met het PLC-systeem van onze klant en een bovenliggend systeem. De klant heeft hiermee beter inzicht in de beschikbaarheid van de wisselverwarmingsinstallaties. De gegevens zijn realtime inzichtelijk.’

Via website inloggen

Het bedrijf uit Andelst schreef ook software voor een stadsverwarmingssysteem. ‘Onze opdrachtgever wilde voor de besturing van het systeem niet meer afhankelijk zijn van een bepaald merk. Daarom hebben wij hiervoor eigen software ontwikkeld, die de functionaliteit van een PLC heeft en kan draaien op elke willekeurige PC. Ook biedt het systeem onze klant de mogelijkheid om via een website in te loggen, waarop verschillende parameters kunnen worden aangepast. De stations zijn gekoppeld aan een centrale server, waarmee de technische dienst deze kan monitoren. Hierdoor kunnen zij snel ingrijpen als er iets mis is op een bepaalde locatie.’

Database

Voor een bedrijf dat maatwerk naaimachines levert ten behoeve van de productie van stoelhoezen waarin airbags zijn verwerkt, bouwde Armac een PC applicatie die alle productiedata bijhoudt in een database. Mocking: ‘De PC applicatie controleert de instellingen van de naaimachine en geeft deze vrij als alles volgens de specificaties is ingesteld. Dit is belangrijk omdat de stoelhoezen niet alleen stevig moeten zijn, maar ook op het juiste moment moeten openscheuren bij een aanrijding. In de database die wij hebben gebouwd en gekoppeld aan het systeem, worden alle productiegegevens opgeslagen geheel volgens de eisen van autofabrikanten. Zo kan onze opdrachtgever precies terugvinden hoe en met welke materialen iedere stoelhoes is gestikt. Dit is om kwaliteits- en veiligheidsredenen heel belangrijk.’

Speciaal maatwerk

De software engineer geeft aan dat het werk bij Armac erg uitdagend is. ‘Als bedrijven willen dat een besturingssysteem meer doet dan alleen een machine aansturen, dan komen wij om de hoek met onze PC-oplossingen. Daarbij gaat het altijd om speciaal maatwerk. Met ons team van software engineers, hardware engineers en elektrotechnici gaan wij graag de uitdaging aan. Wij zijn gedreven om mee te denken en een mooie technische oplossing te creëren. Daar gaat ons hart sneller van kloppen.’

Auteur: Gerben van den Broek