“Medewerkers die schitteren creëren teams die schitteren”

In 2003 richtte Ien van der Pol de Alba-academie op, een opleidingsacademie voor coaching en leiderschapsontwikkeling. Bezieling en topkwaliteit leveren, dat waren de belangrijkste uitgangspunten. En dat betaalde zich uit.

Zo kreeg het bedrijf eind 2008 de FD Gazelle-Award voor het snelst groeiende bedrijf in Zuid-Nederland. De Alba-academie staat robuust op haar benen. Daardoor kon Ien van der Pol op 1 april met een gerust hart terugtreden als algemeen directeur. Suzanne Smeenge is haar opgevolgd.

Eenmaal opgeleid een leven lang hetzelfde werk doen, nog niet zo heel lang geleden was dat de norm. Dat is voorbij. Door maatschappelijk ontwikkelingen waarin mensen steeds meer wordt gevraagd om verantwoordelijkheid te nemen over werk en leven, moeten mensen hun leven lang blijven leren. “Daarin zit voor organisaties en bedrijven een belangrijke uitdaging. En daar dragen wij actief aan bij”, zegt Smeenge. “We werken aan de professionele en persoonlijke groei van mensen middels heldere doorgaande leerlijnen.”

Inclusive Leadership

De Alba-academie werkt volgens het principe van Inclusive Leadership. Daarbij gaat het niet alleen om welvaart - de cijfers, het zakelijke, de harde kant-, maar ook om het welzijn van mensen, de zachte kant. “Door naast kennisontwikkeling open te staan voor creativiteit en talentontwikkeling haal je het beste uit je mensen en dus uit je organisatie of bedrijf.”

De Alba-academie is gevestigd in Veldhoven, in het hart van de kenniseconomie in Nederland. Brainport Eindhoven heeft geleid tot veel nieuwe innovatieve producten, ontsproten aan de kennis in knappe koppen. Kan de Alba-academie met Inclusive Leadership, die  die cognitieve kant van de mens verbindt met de sensitieve kant, van toegevoegde waarde zijn? “Jazeker”, zegt Smeenge.

“Onlangs las ik in het Eindhovens Dagblad een interessant artikel waarin werd gesteld dat er heel veel aanbod is op het gebied van kennisontwikkeling, maar dat het wenselijk is ook aandacht te besteden aan talentontwikkeling. Er werd een pleidooi gehouden voor een centrum voor leven lang leren, waarin bedrijven en onderwijsinstellingen samenwerken. Daar horen wij bij. Managers ontdekken gelukkig dat er meer nodig is dan ratio om medewerkers optimaal te laten functioneren. En daarmee zet je je bedrijf in de spotlights.”

Manager onder vergrootglas

Tegenwoordig liggen leiders en managers onder een vergrootglas. Bedrijven, organisaties en medewerkers vragen zich af wat hun werkelijk toegevoegde waarde is. Snijden in managementlagen is bon ton geworden. Smeenge: “Er wordt wel gesuggereerd dat zelfsturende teams de oplossing zijn. Dat is te kort door de bocht. Het is nu een doel op zich, vaak een bezuinigingsmaatregel. Zelfsturing gaat uit van stevig ontwikkeld leiderschap bij medewerkers.

De manager oude stijl – dirigerend, gefocust op cijfers – verdwijnt. Het nieuwe type zal zijn medewerkers begeleiden in de ontwikkeling van persoonlijk en professioneel leiderschap om de organisatiedoelen zo goed mogelijk te dienen. Dat vergt dat je met een open blik naar de ander kunt kijken en zeker ook naar jezelf. Als je jezelf leert kennen, dan opent dat de ogen naar de ander. Daar kan de Alba-academie een cruciale rol in spelen.”