‘Partner in mechatronische oplossingen’

Mechatronica komen we tegenwoordig overal tegen. In de hightech industrie, maar ook in lower end toepassingen, weet Ralph Reijnen. De projectmanager van het Eindhovense MI-Partners sprak met RegioinBedrijf.

Mechatronica vak apart

“Wij zijn dé partner in mechatronische oplossingen”, trapt Reijnen af. Mechatronica is een samenkomst van verschillende disciplines en is noodzakelijk waar echt nauwkeurig en snel bewegen noodzakelijk is. Het behelst elektrotechniek, werktuigbouwkunde, meet- en regeltechniek. Bij MI-Partners werken daarom ook 30 zeer hoog gekwalificeerde mensen. “We hebben veelal TU-ers en HTS-ers rondlopen en iedereen beschikt over de nodige ervaring.”

Sneller, nauwkeuriger en efficiënter werken

Die ervaring komt goed van pas. MI-Partners verzorgt namelijk R&D en ontwerpt en bouwt proto type mechatronische systemen voor grote en kleinere klanten. Multinationals als Philips en ASML. “Wij zijn met name gespecialiseerd in vier competenties: precision mechanics, system architecture, predictive modeling en dynamics & control.” De mechatronische oplossingen zorgen ervoor dat bedrijven en hun systemen efficiënter kunnen werken.

Mechatronica voor low end oplossingen

Hoewel mechatronica al snel wordt gelinkt aan de hightech industrie, vindt het ook zijn weg naar low end toepassingen. “De aanhanger (AMIGO) die we voor Hapert Wagenbouw hebben ontwikkeld, is hier een goed voorbeeld van. Door middel van bereken computer simulaties uit de high end oplossingen hebben we een kostenreductie van bijna 50 procent kunnen bereiken. Het is kruis bestuiving tussen de verschillen markten, hier low- en high end. En dat is wat MI-Partners uniek maakt.”

Kortere bouwtijd, lagere kostprijs

De nieuwe trailer werd speciaal ontwikkeld voor de consumentenmarkt. Hapert Wagenbouw is bekend van  aanhangers  voor de professionele markt. Naast de kostenreductie moest het design voldoen aan de bekende Hapert kwaliteit. Robuust en duurzaam. Uiteindelijk is met behulp van de computerberekeningen gekozen voor een sterke en lichte constructie die zowel de bouwtijd als de integrale kostprijs doet verminderen.

Mechatronische toepassingen

Reijnen noemt trots andere hightech toepassingen zoals de passive rubber demper, de through-wall precision stage (een soort zwevend tapijt) en  linear motor shakers. Het zijn allen mechatronische toepassingen die als doel hebben om machines nog nauwkeuriger, sneller en efficiënter te laten werken. “De klant heeft kennis van de applicatie, wij zijn het centrum in kennis van mechatronics. Samen leidt dat tot innovaties.”

Motion control

MI-Partners ontwikkelt mechatronica voor bedrijven waar beweging essentieel is. “Zo wilde de TU Delft een betere seismische shaker die gebruikt wordt om olie te vinden of de ondergrond in kaart te brengen. In plaats van hydrauliek koos MI-Partners voor elektromagnetische motortechnologie welke we uit de semiconductor markt kennen. Een mooi voorbeeld van de eerder genoemde kruisbestuiving.

Volledig ontzorgen

MI-Partners verzorgt zowel research en development als het gehele traject van ontwerp tot proto type / first product. “Wij helpen de klant al vanaf de definitiefase zodat een product niet te duur of ingewikkeld wordt. In de conceptfase maken wij schetsen en high level berekeningen en werken we een aantal concepten uit. Dit is eigenlijk de belangrijkste en meest creatieve fase. Samen met de klant maken we een keuze. Daarna volgt het Global Design.

Hierin wordt o.a. gebruik gemaakt van een 3D CAD-pakket (NX) en  diverse rekenpakketten (o.a. Matlab en Ansys) en met behulp van deze pakketten worden de aannames gecheckt. Welke fouten ontstaan er bijvoorbeeld in thermische zin? Na goedkeuring van het uiteindelijk design door de klant wordt er gestart met het maken van de productie tekeningen. Nadat onze leverancier de onderdelen maakt kunnen wij het geheel zelf opbouwen.”

Monitoren, aansturen, faciliteren

“Mijn taak als projectmanager is om het team aan te sturen en de voortgang te bewaken. Daarvoor praat ik onder andere regelmatig met de systeem architect en andere  team leden..” Ralph Reijnen heeft een verleden bij ASML, nu één van de grote klanten van MI-Partners. In al die jaren heeft hij geleerd wat er bij komt kijken. “Monitoren, aansturen, faciliteren. Wat moet je doen zodat de klant tevreden is. Dat verandert van dag tot dag. Flexibiliteit is wat van MI-Partners verwacht wordt”

Voorspelbaar modeleren

Het is nauwkeurig werk, weet Reijnen. “Het gaat om de nanometersfeer. Soms zelf nog minder, dan praten we over picometers” Het praten over micrometers en nanometers is heel normaal in zijn vakgebied. “Er mag geen wrijving ontstaan of vervorming optreden. Het gaat erom dat we voorspelbaar modeleren.” Om haar dienstverlening constant te verbeteren, verricht MI-Partners veel interne research. “Alleen zo blijf je voorop in de markt.”