Nieuw pand techniekstudies Fontys nodigt uit tot samenwerking met bedrijven

Een open gebouw voor ontmoeting, studie, onderzoek en kennisdeling, zowel voor studenten, docenten als werkveld. Dat heeft Fontys Hogescholen dit najaar in Eindhoven gekregen voor drie instituten in het domein Technologie & Innovatie. Ook de locatie ervan is bijzonder: de campus van de technische universiteit (TU/e).

De bestaande samenwerking met de universiteit wordt hiermee nog meer handen en voeten gegeven. Dat maakt het nieuwe onderwijspand van Fontys nog interessanter voor het bedrijfsleven. Afgelopen week werd het officieel geopend.

Modern en transparant

Het betreft hier de verbouwing van het voormalig TNO-pand (bouwjaar 2000) op het TU/e-terrein. Wie er ooit binnen is geweest, zal het niet meer herkennen; van een naar binnen gekeerd onderkomen met de uitstraling dat pottenkijkers niet gewenst zijn, is het een modern en transparant gebouw geworden waar glas de boventoon voert. Overal is bedrijvigheid te zien, of het nu in een van de vele laboratoria is, op een studieplein of in een practicumlokaal. In de werkplaats van de studie Automotive is zelfs een groot stuk uit het betonnen plafond gezaagd, zodat de activiteiten er van bovenaf goed te bekijken zijn.

Authentieke leeromgeving

Het is waar het hoger beroepsonderwijs van Fontys voor staat, legt directeur Maarten van Andel van de hogeschool Toegepaste Natuurwetenschappen (TNW) uit. “We streven naar openheid, transparantie en authentieke leeromgevingen. Dat je aan de slag gaat in bedrijven of dat je de omstandigheden van zo’n bedrijf in huis haalt, zodat je mensen kunt opleiden in een omgeving waarin ze straks gaan werken.”

Naast TNW zijn in het nieuwe gebouw de hogescholen Engineering en Bedrijfsmanagement, Educatie & Techniek gevestigd. Op de bijna 30.000 m2 vloeroppervlakte, verdeeld over vier etages, kunnen 2500 studenten en 350 medewerkers gelijktijdig terecht.

Het ‘open zijn’ moet wat Fontys betreft ook tot uitdrukking komen in het samenwerken en innoveren met het bedrijfsleven. Dat legde bij de drie instituten eerder al menige opdracht of project neer. In de Brainportregio Eindhoven zijn dat natuurlijk veel tech-ondernemingen. Maar ook het (andere) midden- en kleinbedrijf en de wat verder weg gelegen chemische en biologische bedrijvigheid weten de weg naar Fontys goed te vinden, aldus Van Andel. In een open werkomgeving wordt gebruik gemaakt van elkaars kennis en kunde. Het onderwijs en onderzoek richten zich op actuele ontwikkelingen in de maatschappij.

Grootste techniekcampus

Wat het volgens de TNW-directeur nu nog aantrekkelijker maakt, zijn de mogelijkheden die het nieuwe gebouw biedt voor samenwerking met het Summa College (MBO) en de TU/e. Bovendien zitten op het universiteitsterrein ook interessante bedrijven en organisaties, zoals het instituut voor energieonderzoek DIFFER. “Het wordt makkelijker om samen met hoogleraren en studententeams aan de slag te gaan, of in living labs.” Bij de start van de verbouwing vorig jaar, sprak Fontys-bestuurder Hans Nederlof al de wens uit dat dit de grootste techniekcampus van Nederland wordt.

Binnen het nieuwe onderkomen zelf heeft de samenwerking er al toe geleid dat de drie hogescholen voor het eerst samen een door studenten georganiseerde bedrijvendag houden: de Talent Day op woensdag 27 november. Van Andel kijkt ernaar uit om gasten er voor het eerst te ontvangen. “De eerste weken na de ingebruikname op 2 september had ik een euforische ervaring. Het ‘wow-effect’, door het grote verschil tussen wat we hadden en hebben. Niet alleen door de ‘paleistrappen’ bij de ingang, ook door het licht en de ruimte. Daarna was er wat stress, omdat je in zo’n nieuwe omgeving altijd tegen dingen aanloopt die nog niet werken. Maar die stress maakte al snel weer plaats voor trots.”