RAAK-Pro-project genomineerd voor RAAK Award 2015

Maar liefst 100 projecten voor studenten plus nog wat losse ontwikkelingen, samenwerking met 13 bedrijven, Fontys, Avans H en de Wageningen Universiteit. Dát is het voorlopige resultaat van het RAAK-Pro-project "Functionele stabiliteit van Biopolymeren".

Het RAAK-Pro-poject startte op 1 april 2012 en eindigt op 1 april 2016. Op 10 december aanstaande wordt bekend gemaakt of dit RAAK-Pro-project winnaar is van de RAAK Award 2015.

Guido Smets is super enthousiast. Samen met Marloes Eijsvogels, die eveneens als projectleider betrokken is bij dit onderzoek (en meerdere collega's), zit hij nu al weer drieënhalf jaar in het door Avans getrokken RAAK-Pro-project "Functionele stabiliteit van Biopolymeren". Een traject én onderwerp dat hem recht in zijn hart raakt: 'Biopolymeren hebben mij altijd geboeid. De mogelijkheden van biomaterialen zijn divers en groeiende. Het blijft vragen oproepen. Dat levert mooie, motiverende, nieuwe, uitdagende onderzoeken op voor onze studenten. En daar doen we het voor, tenslotte.'

De hele keten doet mee

'Op dit moment staat de teller op ongeveer 100 projecten. Vrijwel alle projecten zijn uitgevoerd door studenten van zowel Fontys als Avans. Dan moet je denken aan individuele- en groepsopdrachten, stages en afstudeeropdrachten. Allemaal op het gebied van biomaterialen, en afkomstig van de bedrijven die participeren in dit RAAK-Pro-project. Die bedrijven, zo'n 13 in totaal, zitten in de hele keten: van grondstofproducent tot eindgebruiker.' 

Gave onderzoeken

Maar RAAK-pro heeft tot nog veel meer mooie resultaten geleid, vertelt Guido: 'Op 1 november startte wederom een van onze studenten met zijn afstudeerproject aan de WUR. Het onderwerp? Biopolymeren, natuurlijk! Wat ook gaaf is om te vermelden, is het ASIA-project dat nu loopt; een groep Fontys-studenten onderzoekt op dit moment voor het bedrijf TyMag of het mogelijk is om 3D te printen met een zetmeelpolymeer. Wat niet onder RAAK-pro valt maar er wel door is ontstaan, is een los onderzoek van twee studenten naar de mogelijkheden om polymelkzuur te recyclen en opnieuw te spuitgieten en vervolgens de eigenschappen te bepalen.'

Minor mini en Minor maxi

Tijdens de Minor DAS - de derdejaars minor van Applied Science - kunnen studenten zelf onderzoeksopdrachten op het gebied van Biopolymeren uitvoeren. Guido: 'Omdat wij de onderzoeksresultaten uit het RAAK-pro-project in deze minor kunnen verwerken, zijn onze studenten verzekerd van nieuwe inzichten in dit verder voor hen nog onbekend gebied. Avans heeft overigens een volledige minor opgezet rondom dit thema onder de titel "Bio-Based-Economy ". Als onze studenten dit willen, kunnen zij aspecten uit deze minor gebruiken om eigen onderzoeksvragen te formuleren.'

Prijs?

Het RAAK-Pro onderzoek is genomineerd voor de RAAK Award 2015. Op 10 december horen we tijdens het SIA congres in Den Haag wie deze award wint. 'Of wij 'm straks vast mogen houden? Geen idee. Maar ik vind wel dat we hem verdienen!' lacht Guido, die nog altijd het succes proeft van het winnen van de Award in 2012 - met de voorloper van dit RAAK-Pro onderzoek, waarvan Fontys trekker was. 'Prijs of geen prijs: de samenwerking blijft. Ook na 1 april 2016, als er officieel een einde komt aan dit RAAK-pro-project. Wij willen wij de onderzoeken die lopen laten doorlopen. Of er nou subsidie is of niet; het onderwerp is dusdanig leuk en uitdagend dat we daarmee door moeten blijven gaan.'