Sociale contacten dragen sterk bij aan de levenskwaliteit

Tijd doorbrengen met vrienden en bekenden is niet alleen leuk, maar draagt op langere termijn ook bij aan een betere levenskwaliteit. Dit blijkt uit de resultaten van een gezamenlijk onderzoek van NHTV internationaal hoger onderwijs Breda en Penn State University (VS).

Het onderzoek laat zien dat het hebben van sociale contacten op lange termijn op drie manieren bijdraagt aan de levenskwaliteit: mensen voelen zich minder eenzaam, meer sociaal verbonden en zijn optimistischer over hun toekomst.

Deze recente studie, in april gepubliceerd in the Journal of Leisure Research, door Dr. Ondrej Mitas (NHTV), Xinyi (Lisa) Qian, Dr. Careen Yarnal en Dr. Deborah Kerstetter (Penn State University) onderzocht sociale bijeenkomsten van The Red Hat Society®. The Red Hat Society® is een wereldwijde vereniging voor vrouwen vanaf 50 jaar. In Nederland zijn ruim 100 lokale afdelingen. The Red Hat Society® legt geen verplichtingen, sancties en regels op. De enige verplichting is dat de leden van 50 jaar of ouder rode hoedjes en paarse kleding dragen tijdens de bijeenkomsten en de jongere leden roze hoedjes en lavendelkleurige kleding. De activiteiten die de afdelingen ondernemen, variëren van theedrinken tot het maken van internationale reizen.

Het onderzoek is gebaseerd op een online vragenlijst onder 200 Red Hat Society® leden. Uit het onderzoek blijkt dat de vrouwen door hun ervaringen in de vereniging makkelijker contact leggen met anderen, hechte vriendschappen hebben en optimistisch over hun toekomst zijn.

De bevindingen laten zien dat sociale contacten, maken dat mensen zich minder eenzaam voelen, meer sociaal verbonden zijn en optimistischer worden. Deze kennis kan nationale en regionale beleidsmakers helpen de lokale ouderenorganisaties te stimuleren om op deze manier de levenskwaliteit van ouderen te verbeteren.