Studenten betere managers dan docenten

Vier Duitse studenten van Fontys Hogeschool Logistiek in Venlo hebben bewezen beter een bedrijf te kunnen runnen dan hun docenten.

Bij een managementgame rond vruchtensapproducent The Fresh Connection namen de studenten zo’n goede beslissingen dat zij op 14 januari in de finale staan in Amersfoort. 
 
Een knappe prestatie, oordelen de geklopte docenten. De studenten gaven niet alleen hun, maar nog ruim tweehonderd andere teams het nakijken. Teams die veelal gevormd waren door mensen die al jaren in het bedrijfsleven werkzaam zijn. Tijdens de game is het de bedoeling dat de diverse afdelingen van een fictief bedrijf goed samenwerken en beslissingen nemen die voor het bedrijf als geheel het beste zijn. Volgens Tobias Krause, Sebastian Hünnekes, Julia Pfaffengut en Daniela Euler heeft dat in hun voordeel gewerkt. ‘Bedrijventeams bestaan dikwijls echt uit medewerkers van verschillende afdelingen. Wij vertegenwoordigen alleen op papier ieder  een andere afdeling; in de praktijk zitten wij de hele dag bij elkaar’, zegt Tobias. ‘Daardoor communiceren we meer en kunnen we beter de consequenties voor het geheel bekijken.’

Magazijn vol

Het spel bestond tot nu toe uit zeven rondes. In elke ronde kregen de deelnemers een situatie voorgeschoteld waarover ze binnen vijf dagen een beslissing moesten nemen. Bijvoorbeeld: de voorraden zijn te groot of de klanten zijn ontevreden. Elke maandag van de nieuwe week werd bekendgemaakt hoe The Fresh Connection er op basis van de genomen beslissingen voor stond. ‘Dat was steeds weer een spannend moment’, zegt Sebastian. ‘Je zag dan in de simulatie wat er na een half jaar met het bedrijf was gebeurd en hoe groot je ‘return on investment’ was.’ Slechts één ronde ging het bij de studenten mis. ‘We hadden verkeerd ingeschat hoeveel frisdrankflessen er op een palet gaan met als gevolg dat het hele magazijn vol pallets stond en alles vast liep.’

Afdelingen

Volgens de studenten geeft de wedstrijd een goed besef van hoe het in een bedrijf werkt en wordt het belang om verder dan de eigen afdeling te kijken ermee onderstreept. ‘Er werden ook prijzen uitgeloofd voor afdelingen die goed presteerden, maar daar hebben wij ons expres niet op gericht’, vertelt Tobias. ‘Voor de logistiek is het beter als je op vaste tijdstippen een vast aantal producten levert, maar voor de sales is het veel beter als je flexibel kunt leveren. Je zag bij andere teams vaak dat als een van hun afdelingen het bij de afdelingsscores goed deed, dat het bedrijf als geheel dan minder goed presteerde.’

Spijt

Naast de docenten en de succesvolle studenten, deden nog twee andere Venlose studententeams aan de wedstrijd mee. Julia denkt dat de studenten die niet meededen daar best wel een beetje spijt van hadden. ‘Vooral als we op maandag dan weer een uitslag hadden en het ging er dan steeds over. Dan zeiden sommigen; hadden we ons ook maar ingeschreven.’ Het lijkt de deelnemers daarom geen slecht plan om volgend jaar de game voor alle studenten verplicht te stellen. Per ronde kost het zo’n vier tot zes uur werk, maar ze vonden het wel heel leerzaam en leuk.