'Onze referenties zijn ons belangrijkste bewijs'

Het gaat Lantech uit Cuijk voor de wind. In een tijd waarin menig bedrijf in zwaar weer verkeert, ziet de producent van verpakkingsmachines de toekomst met vertrouwen tegemoet. RegioinBedrijf sprak erover met Bob Lemmen, marketingmanager bij Lantech.

Noem het een kwestie van anticiperen. Van een scherpe blik op de eigen markt. Feit is in elk geval dat ze bij Lantech in Cuijk niet wakker liggen van een nog altijd kwakkelende economie. Sterker, de producent van verpakkingsmachines is beter uit de crisis gekomen, vertelt marketingmanager Bob Lemmen.

“Dat heeft alles te maken met onze core business. Bedrijven bekijken meer dan ooit hoe ze hun processen kunnen stroomlijnen. Daar springen wij met onze machines op in. Hoe je het ook wendt of keert, de vraag naar meer automatisering werkt nu eenmaal in ons voordeel.”

Spreiding van activiteiten

Lantech in Cuijk heette tot 2001 Rembrandt Packaging. Na de overname door het Amerikaanse Lantech ging het hard. De organisatie groeide, met een duidelijke spreiding van activiteiten. Terwijl de Nederlandse vestiging verpakkingsmachines voor het opzetten, vullen en sluiten van dozen en trays maakt, richt de Amerikaanse locatie zich op palletwikkel machines. Beide locaties hebben hun eigen afzetmarkt, maar verschepen ook machines over en weer. “En zo bedienen we samen praktisch de hele wereld”, vertelt Lemmen. “Dat doen we onder andere via onze verkoopkantoren op meerdere continenten.”

Toch ziet jullie markt er nu vast heel anders uit dan een paar jaar geleden.

“West-Europa is inderdaad teruggelopen. Maar daar zijn Oost-Europa en Azië voor in de plaats gekomen. Daarnaast verscheept ons bedrijf in Amerika meer dan ooit naar Midden- en Zuid-Amerika. Wat niet is veranderd, zijn onze soort opdrachtgevers. De foodmarkt is nog altijd erg belangrijk voor ons. Net als opdrachtgevers in de logistiek.”

Wat betekent die nieuwe afzetmarkt voor jullie organisatie?

“We werken nauw samen met andere bedrijven, onder andere op het vlak van distributie. Ook leveren we aan bedrijven die met onze machines hun eigen lijn aanvullen. We hoeven bij groei dus niet direct onze eigen locatie uit te breiden. Wellicht neemt wel het aantal medewerkers nog verder toe. Inmiddels werken op onze locatie ruim 100 mensen. Drie jaar geleden waren dat er nog 70.”

Lantech geldt als marktleider in palletwikkeling. Geldt dat ook voor jullie andere diensten?

“Zie ons daar eerder als een grote speler. En dat op basis van een organisatie die vrijwel geen keurmerken of certificeringen in huis heeft. In plaats daarvan verwijzen we liever naar onze referenties. Hen zien we als het belangrijkste bewijs voor onze betrouwbaarheid.”

En dat mede op basis van Lean. Waarom is die filosofie zo belangrijk voor Lantech?

“We werken al 15 jaar met Lean. Dit om zo efficiënt mogelijk te werken met zo weinig mogelijk mensen en middelen. Onze mensen mogen uiteraard fouten maken, maar juist dankzij Lean verkleinen ze het risico om die fout nóg eens te maken tot het minimum. Ik durf gerust te stellen dat we een voorbeeldfunctie hebben op het vlak van Lean. Grotere bedrijven komen zelfs bij ons kijken. In dat opzicht zijn we voor hen een leerervaringsplek.”

Wat draagt naast Lean nog meer bij aan jullie succes?

“We zijn een gezond bedrijf. We bevinden ons in een continue markt, hebben oog voor innovatie en marktontwikkelingen. Plezier op de werkvloer is belangrijk, ook hebben we een open structuur. Dat alles zorgt voor weinig verloop. Zo werk ik hier zelf al ruim 12 jaar.”

Jullie vertrouwen in de toekomst, hoe vertaalt zich dat?

“Ik verwacht dat we onze groei in Azië doorzetten. We worden daar een belangrijkere spelerin verpakkingsmachines. Daarnaast laat onze groei zich vooral zien binnen onze service-organisatie. Met de verkoop van machines neemt ook de vraag om nazorg en service toe. We reizen met machines mee en bieden telefonisch advies. En wat te denken van onze onderhoudscontracten. Die stellen we meer op dan ooit.”