Onzorgvuldig ontslag directeur leidt tot hoogste billijke vergoeding

Met de inwerkingtreding van de Wet werk en zekerheid (Wwz) is het ontslagrecht in de zomer van 2015 volledig op de schop gegaan. Niet alleen wat betreft de te volgen ontslagprocedure, maar ook ten aanzien van de ontslagvergoeding(en). BDO geeft toelichting over dit onderwerp.

Zo kan een werknemer thans niet alleen recht hebben op een vergoeding die de gevolgen van het ontslag compenseert (de zogeheten ‘transitievergoeding’, die is gebaseerd op de lengte van het dienstverband en de hoogte van het laatste maandsalaris), maar ook op een aanvullende, billijke vergoeding.

Om te voorkomen dat een werkgever zich ernstig misdraagt en de werknemer in dat geval slechts aanspraak kan maken op de transitievergoeding, kan ook een dergelijke billijke vergoeding worden toegekend. Aanspraak op een billijke vergoeding zou volgens de wetgever slechts onder (zeer) bijzondere omstandigheden kunnen ontstaan, bijvoorbeeld in de situatie dat een werkgever discrimineert, zich laakbaar gedraagt of het goed werkgeverschap grof veronachtzaamt (ook wel het ‘muizengaatje’ van minister Asscher genoemd). In tegenstelling tot de transitievergoeding, bestaat voor de berekening van een billijke vergoeding geen wettelijke, vaste formule. Rechters zijn daarom min of meer ‘vrij’ bij het bepalen van de hoogte van deze vergoeding. De rechtspraak van de afgelopen tijd laat zien dat werkgevers bij ernstig verwijtbaar handelen of nalaten geconfronteerd kunnen worden met forse billijke vergoedingen.

Hoogst billijke vergoeding

In een recente uitspraak is de hoogste billijke vergoeding tot nu toe toegekend. Het ging in deze zaak om een statutair bestuurder van 46 jaar oud, die 7 jaar in dienst was bij zijn werkgever. Nadat hij een burn-out had gekregen, wilde zijn werkgever koste wat kost van hem af. Volgens de rechter bestond er in dit geval geen gegronde reden voor het voorgenomen ontslag en is door de werkgever onterecht ingezet op een ‘exit’ in plaats van op re-integratie van de werknemer na zijn burn-out. Dit gedrag van de werkgever wordt door de rechter aangemerkt als ernstig verwijtbaar en bestraft met een billijke vergoeding van €141.500 bruto (naast de transitievergoeding van circa €27.500 bruto).

Waarschuwing

Ook in een andere uitspraak oordeelde de rechter onlangs dat de werkgever ernstig verwijtbaar had gehandeld, omdat door zijn toedoen de arbeidsverhouding met zijn werknemer ernstig was verstoord. De rechter is van mening dat er eerst gewerkt had moeten worden aan herstel van deze verhouding, voordat ingezet werd op een ontslag. Dit gedrag van de werkgever heeft geleid tot een billijke vergoeding van maar liefst €125.000 bruto (naast een transitievergoeding van circa €45.000 bruto), vanwege het feit dat de werknemer kort voor zijn pensionering en na een hele lange periode van goed functioneren op deze wijze aan de kant werd gezet. Deze hoge billijke vergoeding moet volgens de rechter een waarschuwing zijn voor deze en andere werkgevers en hen ertoe aanzetten zorgvuldiger om te gaan met de belangen van werknemers.

Meer informatie

Kortom: de hoogte van de billijke vergoeding staat niet vast en wordt per ontslagsituatie afgestemd op de omstandigheden van het geval, maar duidelijk is in ieder geval dat onzorgvuldig gedrag van werkgevers kan leiden tot forse billijke vergoedingen. Het is voor werkgevers belangrijk dit in het achterhoofd te houden bij een (voorgenomen) ontslag. Heeft u vragen over de omgang met werknemers tijdens een (voorgenomen) ontslag? Of heeft u andere vragen over het ontslagrecht? De arbeidsjuristen van BDO Legal helpen u graag verder. Neem contact op per e-mail of bel (070) 338 08 30 (Rijswijk) / (073) 640 57 99 (Den Bosch) / (030) 284 99 60 (Utrecht).