‘Wij willen dat expats zich welkom en thuis voelen in deze regio’

De sterke groei van de economie in Brabant zorgt er ook voor dat bedrijven steeds meer kenniswerkers vanuit het buitenland naar Nederland halen. Het Holland Expat Center South helpt deze mensen om zich in deze regio te vestigen en probeert er mede voor te zorgen dat zij zich er snel gaan thuis voelen.

Het Holland Expat Center South werkt samen met diverse gemeenten en regio’s in Brabant en Limburg. De organisatie heeft in de afgelopen jaren ook een goede samenwerking met werkgevers en gemeenten in de regio West-Brabant opgebouwd.

Internationale bedrijven

‘Kenniswerkers zijn vaak dure krachten voor werkgevers. Zij hebben er daarom alle belang bij dat deze mensen goed worden opgevangen en zich hier snel gaan thuis voelen’, zegt Marcelle den Hooglander. Zij werkt als Advisor International Affairs bij de gemeente Breda. ‘In eerste instantie had alleen Breda een samenwerking met het Holland Expat Center South, maar sinds 2016 is Regio West-Brabant in zijn geheel aangehaakt bij deze organisatie. Dat is een positieve ontwikkeling, want niet alleen in Breda maar ook in andere West-Brabantse gemeenten groeit de behoefte aan buitenlandse kenniswerkers. Samen met Holland Expat Center South gaan we binnenkort een aantal internationale bedrijven in de regio bezocht om uit te leggen wat het Holland Expat Center South allemaal voor hen kan betekenen.’

Veel voorzieningen

Den Hooglander geeft aan dat de Regio West-Brabant in trek is als vestigingsgebied bij veel internationals. ‘De gemeente Breda heeft een internationale school met ruim 300 leerlingen, die volgend jaar een nieuw schoolgebouw in gebruik gaat nemen. Veel expats ontmoeten elkaar ook op het schoolplein. Dat schept automatisch al een band. Daarnaast zijn er veel voorzieningen en worden er allerlei evenementen en activiteiten georganiseerd in deze regio.’

Elkaar ontmoeten

Om het verblijf voor expats nog aangenamer te maken organiseert Breda samen met het Holland Expat Center South enkele keren per jaar een evenement voor deze mensen. ‘Een van de belangrijkste redenen waarom expats afhaken, is omdat hun familie niet kan aarden. Wij willen daarom dat expats zich welkom en thuis voelen in deze regio. Daarom organiseren we regelmatig activiteiten voor hen. De ene keer is dat een workshop en de andere keer een evenement. Op 4 oktober waren zij bijvoorbeeld te gast bij het BredaPhoto Festival. Daar verzorgden het Holland Expat Center South in samenwerking met de gemeente Breda een leuke ontvangst met een rondleiding en na afloop een borrel. Dat is een mooie manier om elkaar te ontmoeten en daarnaast ook Breda beter te leren kennen.’

De internationale community verder versterken

Den Hooglander noemt het een goede zaak dat vanuit de gemeente Breda extra capaciteit beschikbaar is voor de support aan expats en de samenwerking met het Holland Expat Center South. ‘Eindhoven telt de meeste expats, maar we zien ook steeds meer expats richting West-Brabant komen. Daarom is het goed dat er extra mensen en middelen zijn vrijgemaakt om de internationale community verder te versterken.

Auteur: Gerben van den Broek