Breda dingt mee naar 'meest toegankelijke stad van Europa'

De stad Breda gaat meedingen naar de titel ‘meest toegankelijk stad van Europa’. Met een inzending voor de European Access City Award van de Europese Commissie, hoopt Breda de eerste Nederlandse stad te zijn die er met deze prestigieuze titel vandoor gaat.

Sinds 2010 worden steden door de Europese Commissie beloond die zich inzetten voor het toegankelijker maken van steden. Dat betekent dat ook bijvoorbeeld mensen met een handicap, of senioren die moeilijker ter been zijn overal in de stad terecht kunnen. “Gastvrijheid is een belangrijke kernwaarde voor onze stad”, zegt wethouder Boaz Adank van Economische Zaken. “Het is mooi te zien dat gastvrijheid op deze manier nog meer betekenis krijgt. Gastvrijheid wordt overigens niet alleen door fysieke faciliteiten bepaald, ook het gevoel welkom te zijn is van belang. Ik denk dat we ons ook daar in Breda mee kunnen onderscheiden.”

"Ook economisch voordeel"

In Breda is afgelopen jaar op initiatief van het toeristisch fonds (gefinancierd uit de opbrengst van de toeristenbelasting) een samenwerking ontstaan onder de noemer Breda voor Iedereen, gastvrij en toegankelijk. Daarbij hebben hotels, restaurants, zorgverleners, sportaccommodaties, gehandicaptenorganisaties, hogescholen, bedrijven en de gemeente de handen ineen geslagen om Breda een stad van én voor iedereen te laten zijn. “Als stad toegankelijk zijn is niet alleen vanuit sociaal perspectief wenselijk, het biedt ook een economisch voordeel”, volgens Wilbert Willems, voorzitter van Breda voor Iedereen. “Doordat de stad immers voor meer mensen toegankelijk en uitnodigend is, trekt dit vanzelf ook meer bezoekers.”

Redenen deelname award

Breda wil om twee redenen deelnemen aan de award. Enerzijds omdat het een erkenning vormt van de gezamenlijke energie en inzet in de stad na het oprichten van het initiatief Breda voor Iedereen. Anderzijds geeft deelname aan de award ook een belangrijke impuls aan de uitwerking van het VN-Verdrag van de rechten van personen met een beperking, waarin in 22 regels specifieke en bindende richtlijnen zijn vastgelegd voor toegankelijkheid. “Met deze inzending benadrukken we onze ambitie om ook de zogeheten Agenda 22 verder door te voeren in onze stad”, zegt wethouder Zorg Miriam Haagh. “We hebben met Breda voor Iedereen een prachtige basis liggen, waarin we als gemeente samenwerken met allerlei partners in de stad. En we kunnen nu vanuit die basis doorpakken met het uitvoeren en integreren van de richtlijnen van de Verenigde Naties.”

Landelijke week van de toegankelijkheid

De inzending voor de European Access City Award is een inzending namens de hele stad. In de landelijke Week van de Toegankelijkheid van 3 tot 8 oktober zal er extra aandacht zijn voor het thema en de inzending in Breda. In voorgaande edities van de Europese Award zijn Nederlandse steden niet in de prijzen gevallen. Op 29 en 30 november wordt in Brussel tijdens de Europese dag van mensen met een handicap bekend of Breda zich als eerste Nederlandse stad een jaar lang ‘de meest toegankelijke stad van Europa’ mag noemen.