Doorstart? De pre-pack rukt op!

Veel ondernemers vrezen betrokken te zijn in de doorstart van een failliete onderneming. Dit komt door de angst dat klanten weglopen of de kans op imagoschade. De 'pre-pack' kan dit gaan veranderen.

Hoe kan dat nou? Bij het faillissement van Marlies Dekker werd op dinsdag het faillissement uitgesproken en woensdag stond in alle kranten dat Marlies Dekker een doorstart zou maken. De financier was al bekend en alles leek in kannen en kruiken te zijn. Het kan dan ook niet anders of daar werd de pre-pack toegepast.

Doorstart

Alvorens uit te leggen wat dat is, een pre-pack, eerst iets over de doorstart in een faillissement. Als een bedrijf in financiële moeilijkheden komt te verkeren en er zonder faillissement niet uitkomt, wil zo’n doorstart wel eens een optie zijn. Wat houdt dat dan in? Het bedrijf gaat failliet en de doorstarter koopt de ondernemingsbestanddelen (de “activa”) van de curator. Met die activa en uiteraard voldoende werkkapitaal zet de doorstarter de onderneming voort, maar dan zonder de oude schulden, die achterblijven in het failliete bedrijf. De doorstarter kan de aandeelhouder/bestuurder van het oude, failliete bedrijf zijn, maar ook een buitenstaander. Een doorstart door middel van een faillissement is vaak de enige optie als het financieel niet mogelijk is om het personeel te reorganiseren door middel van een sociaal plan, of als een huurovereenkomst als een molensteen om de nek van het bedrijf hangt. Daar staat tegenover dat een doorstart geen optie is indien de onderneming op zich, na de reorganisatie en ontdaan van de zware financierings- en schuldenlast, niet levensvatbaar is.

Dat klinkt allemaal heel interessant, uiteraard, maar er zit ook een andere kant aan een doorstart in faillissement. Waar ondernemers in die situatie erg bang voor zijn is dat het bedrijf voor korte of langere tijd komt stil te liggen, dat de klanten dan weglopen, dat projecten vastlopen, dat er imagoschade optreedt en, niet in de laatste plaats, dat de curator de activa aan iemand anders verkoopt. Met andere woorden, een faillissement is als een donkere tunnel en je weet niet of er aan de andere kant licht schijnt.

De pre-pack zou daar verbetering in kunnen brengen.

Pre-pack

De gedachte achter de pre-pack is dat de rechtbank op verzoek van het bedrijf in moeilijkheden een stille bewindvoerder benoemt die voorafgaande aan een eventueel faillissement de doorstartplannen beoordeelt en, indien hij gefundeerd van mening is dat die plannen voor de crediteuren de beste oplossing bieden, daaraan zal meewerken, zodra hij tot curator zal zijn benoemd. Want dat is wat de rechtbank dan doet: de rechtbank geeft aan dat indien het faillissement zal worden aangevraagd en uitgesproken, zij de stille bewindvoerder tot curator zal benoemen.

Daardoor is het dus in beginsel mogelijk om op de dag van het faillissement de doorstartovereenkomst met de curator te tekenen en tegenover het droevige nieuws van het faillissement het positieve bericht van de doorstart te plaatsen. Zo wordt de bedrijfsvoering zo min mogelijk belemmerd en de imagoschade zoveel mogelijk beperkt.

Er is wel een complicatie. De pre-pack is geen regeling die verankerd is in de wet. Rechtbanken weten nog niet goed wat zij er mee aan moeten en niet alle rechtbanken (en rechters) denken hetzelfde over de pre-pack. De voorwaarden waaraan voldaan moet worden om voor een pre-pack in aanmerking te komen liggen dan ook niet vast en zijn volop in ontwikkeling.

Successen van Rassers

Rassers loopt voorop in deze ontwikkeling en is meerdere malen bij verzoeken om een pre-pack betrokken geweest. De eerste successen op dit punt zijn gerealiseerd. Rassers is goed op de hoogte wat bij de rechtbank Zeeland-Midden-Brabant op dit punt mogelijk is en wat niet. En wat de grijze zone op dit moment is.

Dus als uw bedrijf in zwaar weer verkeert, is de pre-pack wellicht een oplossing. Neem dan op tijd contact op met John Velenturf van Rassers (velenturf@rassers.nl of telefoonnummer 076-5136136), want wie te lang wacht, verspeelt zijn opties.