"De service in Hotel Princeville is fantastisch"

Wat 2 jaar geleden een enorme uitdaging leek, groeide uit tot een spektakelstuk: het internationale jeugdvoetbaltoernooi van Rood-Wit W uit Sint-Willebrord. Hotel Princeville speelde een belangrijke rol. “De service van het hotel is fantastisch”, aldus Johan Wagtmans, voorzitter Rood-Wit W.

Paris Saint Germain, Chelsea, Juventus

Johan Wagtmans wilde als organisator meteen doorpakken. Dus werden maar liefst 24 clubs uitgenodigd. En niet de minsten: Paris Saint Germain, Chelsea, Juventus. Die gingen er graag op in, juist omdat ze dan tegenstanders van formaat zouden ontmoeten. Komend jaar, 27 en 28 mei, zal zelfs Real Madrid, winnaar van de Champions League, acte préséance geven.

Clubs vol lof over Princeville

De jeugdspelers, allemaal jonger dan tien jaar, en hun begeleiding moeten eten, drinken en slapen. “De eerste keer hebben we de meesten onder kunnen brengen bij gastgezinnen. Vier teams logeerden bij Princeville, een hotel met een grote uitstraling. Want grote namen moet je op een nette manier onderbrengen. Ik heb van de teams alleen maar lof gehoord voor het hotel. Belangrijk voor ons, want dan is de kans groot dat ze het jaar daarna weer terug zouden willen komen.”

150 vrijwilligers

Dat er een tweede editie zou komen, werd al tijdens het toernooi duidelijk. “Het was fantastisch. Twee dagen lang stond alles in het teken van voetbal. Geweldig om te zien hoe dit werd gedragen door de club zelf. Maar liefst 150 vrijwilligers hebben er een steentje aan bijgedragen. Bovendien trok het toernooi heel veel voetballiefhebbers. Goed voor onze naamsbekendheid, goed voor de kas.”

De ervaringen van zowel Rood Wit W als Princeville waren zo goed, wellicht kunnen we iets meer voor elkaar betekenen, dacht Wagtmans. “Doordat we al zoveel gebruik maakten van vrijwilligers was het lastig om gastgezinnen te vinden. Logisch, het zijn meestal dezelfde mensen. Daarom wilden we meer teams onderbrengen bij Princeville. Het hotel heeft op zijn beurt meer gedaan voor het toernooi.”

Succesvolle sponsoravond en loting in hotel

Voor de tweede editie is er een sponsoravond in het hotel gehouden, gekoppeld aan de loting. “Dat was nieuw. Juist omdat het toernooi er echt bovenuit steekt, wilden we ook van de loting een feestje maken. Het was ook een kans om iets extra’s te doen voor de sponsoren, die gratis konden genieten van hapjes en drankjes. Het was een geweldige avond, het leek wel een loting voor de Champions League. Klasse, de manier waarop Princeville dat had geregeld.”

Sneeuwbaleffect loting: verdubbeling sponsoren

De loting was in het regionale bedrijfsleven de talk of the town. En dat zorgde voor een sneeuwbaleffect, want het aantal sponsoren is daardoor verdubbeld. “Als club proberen we Princeville natuurlijk zoveel mogelijk in de spotlights te zetten. Dat doen we onder meer op de website die apart voor dit toernooi is gemaakt. Daarop staat een link naar het hotel, kunnen ouders van voetballertjes zich makkelijk inchecken. Elkaar helpen, meedenken. Daar gaat het om.”

Auteur: Kees Klijn