GROW Campus zorgt voor betere aansluiting arbeidsmarkt foodsector

De vraag naar veilig en duurzaam voedsel neemt wereldwijd toe. Kansen te over dus voor de voedselindustrie in Noordoost-Brabant. Om innovatie te stimuleren brengt de nieuwe GROW Campus in Den Bosch vanaf 16 oktober het onderwijs en bedrijfsleven in deze sector bij elkaar.

Tom van de Schoot van KplusV Organisatieadvies is kwartiermaker van de campus: ‘Er is binnen de voedselindustrie een grote vraag naar talenten, met name op het snijvlak van technische en agrarische kennis. De zogeheten agrifoodsector heeft jaarlijks zo’n 2.750 nieuwe hbo-ers en mbo-ers nodig. Een flink deel daarvan kan in Noordoost-Brabant aan de slag. Hopelijk zorgt de samenwerking met de onderwijsinstellingen ervoor dat deze openstaande vacatures opgevuld worden.’

Agrifood is een verzamelnaam voor alles wat met voedsel te maken heeft. Niet alleen de productie, maar ook het verwerken, vermarkten en de distributie ervan. Noordoost-Brabant is één van de belangrijkste agrifood-hotspots van Nederland. En de stad Den Bosch in het bijzonder, want daar zijn onder meer de Hogere Agrarische School (HAS), PlantLab en ZLTO (agrarische ondernemersvereniging) gevestigd. De GROW Campus wordt dé plek waar alle belangrijke spelers in Agrifood-land bij elkaar komen.

Aansluiting onderwijs en bedrijfsleven

De onderwijsinstellingen Avans, HAS en Helicon hebben het initiatief genomen tot de oprichting van de campus. Dit doen zij samen met Agrifood Capital, ZLTO en de gemeente ’s-Hertogenbosch. De campus is in eerste instantie een verzamelplaats waar ondernemers, docenten en studenten bij elkaar komen. Vertrekpunt is de ambitie van de ondernemer of student in agrifood. Nieuwe ideeën worden verder geholpen en studenten worden gekoppeld aan levensechte ondernemerscases. Momenteel zoekt de organisatie aansluiting bij de belangrijkste bedrijven in de regio. Zo’n 10 bedrijven hebben hun medewerking al toegezegd.

Komende jaren pakken expertpanels van studenten en docenten vraagstukken op uit het bedrijfsleven  Onderwijsinstellingen stellen hun laboratoria en andere onderzoeksfaciliteiten open voor het bedrijfsleven. Bedrijven denken op hun beurt mee over de inrichting van het opleidingscurriculum. Studenten worden op deze manier klaargestoomd voor een baan bij een van de aangesloten bedrijven.

Consumerlab

De ligging van de campus aan de Onderwijsboulevard maakt het mogelijk burgers eenvoudig te betrekken bij de productontwikkeling. Van de Schoot: ‘Zo willen HAS en ZLTO een Consumerlab inrichten, een plek waar consumenten nieuwe agrifood-concepten uittesten. Onze regio moet het niet hebben van de fundamentele kennis. Daar is de Wageningen UR bijvoorbeeld veel beter in. Maar Noordoost-Brabant is wel expert in het vinden van praktische toepassingen.’