Project ‘2 connect Business‘ is ten einde, hoe nu verder?

“Meer middelen voor de grensregio“. De wil en de mogelijkheden zijn in ieder geval zeker aanwezig, zo bleek tijdens de 2 connect Business slotbijeenkomst in Duisburg op 28 november 2014.

Gedurende de driejarige looptijd van het INTERREG IV A-project 2 connect Business hebben meer dan 50 bedrijven een subsidie voor de stap naar het buurland ontvangen, kregen circa 750 ondernemers gratis advies en kwamen meer dan 2.200 deelnemers uit Nederland en Duitsland met elkaar in contact tijdens diverse bijeenkomsten. Hiermee werd een stabiele basis gelegd voor de duurzame versterking van de Duits-Nederlandse economische betrekkingen in de regio.

Het succes van het project is te danken aan de combinatie van laagdrempelig advies, subsidie en netwerkgelegenheden; hierover zijn Hildegard Bongert-Boekhout van lead partner Kreishandwerkerschaft Borken, Ronald Cieraad van de Kamer van Koophandel en Andreas Kochs, die het project vanuit de Euregio Rijn-Waal begeleidde, het eens. Deze weg moeten worden voortgezet. “Het nieuwe INTERREG V A programma heeft tot 2020 meer middelen ter beschikking dan voorheen. We denken dan ook zeker delen van het project in een vervolgtraject te kunnen integreren. Het samenbrengen van het Nederlandse en Duitse bedrijfsleven blijft belangrijk”, onderstreept Kochs. Het zwaartepunt van INTERREG V A ligt in de toekomst vooral op de ondersteuning van technologie en innovatie. “De Euregio Rijn-Waal streeft ernaar nadrukkelijk ambachtelijke ondernemers en mkb-bedrijven bij de regio te blijven betrekken”, gaat Kochs verder.

Met subsidie een stapje verder

Hoe nuttig de steun van INTERREG-middelen kan zijn, vertelden enkele ondernemers tijdens de slotbijeenkomst in Duisburg. Bijvoorbeeld biobakker Andreas Schomaker, die met behulp van subsidie van 2 connect Business een Nederlandstalige website en Nederlands reclamemateriaal liet ontwikkelen: “Er is zeker een taalbarrière, maar toch is Nederland een interessante markt voor ons. Ik kreeg onlangs een mooie bedankbrief uit Texel, waar ons brood al verkrijgbaar is.” Rafael Sharipov, die al tien jaar vanuit Nederland nieuwe en gebruikte asfalteermachines verkoopt en sinds kort een Duitse vestiging in Dortmund heeft opgericht, is ook zeer positief: “De stap naar Duitsland was absoluut de juiste keuze. We hebben al veel opdrachten. In Duitsland zijn we gestart met de verhuur van 20 machines. Begin 2015 willen we de beschikking hebben over 32 exemplaren.”

Informatiebehoefte blijft

De 2 connect Business-projectleiders waren vooral te spreken over de initiatieven voor nieuwe grensoverschrijdende netwerken die uit het project voortkwamen, alsmede het behoud van de kennis die in de loop van het project is opgebouwd. Op dit moment worden de mogelijkheden onderzocht voor een Duits-Nederlands energie instituut, waarin Stichting kiEMT en EnergieAgentur.NRW gaan samenwerken. Deze samenwerking is tot stand gekomen tijdens een 2 connect Business bijeenkomst over duurzame energie, die in 2013 in Burgers’ Zoo in Arnhem plaatsvond. Dat er nog steeds veel behoefte is aan contact en informatie, in combinatie met activiteiten in het buurland, blijkt uit vier workshops over de thema’s agrologistiek, food en tuinbouw, health en hightech, energie- en milieutechnologie en logistiek en milieu. Tijdens de workshops ontstonden levendige discussies tussen de aanwezige Nederlandse en Duitse ondernemers. Zo moeten de verschillende processen in de productieketens van de belangrijkste branches in de grensregio, transparanter worden. Dit vereenvoudigt de grensoverschrijdende activiteiten binnen deze branches.

Samen sterker

Het is zeker, dat op veel gebieden samen meer kan worden bereikt dan alleen. Uit de workshop energie & milieu kwam naar voren, dat de biogebaseerde economie zowel in Nederland als Duitsland sterk aan betekenis wint. Voor de reductie van CO²-uitstoot verdient grensoverschrijdende samenwerking de voorkeur, om zo synergie-effecten te bewerkstelligen. Ook zullen er sneller innovatieve, patiëntgerichte oplossingen in de zorg worden gevonden, als verschillende ideeën en initiatieven worden samengebracht.

Auteur: Alf Buddenberg, mediamixx