Startup maakt einde aan foutief voorschrijven van antibiotica

‘We hebben echt een goede business case,’ vertelt Coen Breedveld van Levels Diagnostics uit Leiden. Deze startup, die hij met drie medeoprichters heeft opgezet, ontwikkelt een snel-test waarmee via bloedonderzoek kan worden aangetoond of een infectie viraal of bacterieel is.

‘Onze oplossing is relevant in Nederland’, legt Breedveld uit, ‘maar nog veel meer in de Verenigde Staten en landen rond de Middellandse zee. Als je in die landen bij de huisarts komt met als vage klacht ‘last van je longen’, dan krijg je al snel antibiotica voorgeschreven. Ze vermoeden een bacteriële infectie, maar als het dan een virale infectie is dan word je door die antibiotica juist nog zieker dan je was. Met deze test weet de huisarts direct wat er aan de hand is. Belangrijkste uitdaging en kanttekening: zullen huisartsen deze innovatie accepteren, zijn ze bereid hun routine aan te passen?’

Key issue

‘Tijdens mijn studie scheikunde heb ik de specialisatie Science Based Business gedaan. Ik vind ondernemen echt gaaf, dat wilde ik ook na mijn studie gaan doen. En dan dus vooral wetenschappelijke inzichten vertalen naar een product. Via een zelf opgezette ideeëncompetitie onder studenten deed ik allerlei goede ideeën op voor startups. Dit was het meest interessante en ik leerde de studenten ook persoonlijk kennen. Wat mij het meest aansprak? Het is echt een nieuwe kijk op een probleem. Bovendien is het een key issue, google het maar eens.’

Onder professoren

‘Maar eerst moest natuurlijk blijken of onze nieuwe kijk echt nieuw was en of het ook werkt. We zijn, uiteraard vertrouwelijk, met professoren gaan praten en de noodzakelijke financiering aan het regelen. Want in eerste instantie hadden we alleen wat geld dat we gewonnen hadden met competities en eigen geld geïnvesteerd. Met dat extra geld kunnen we straks echt het onderzoek starten waarmee we waardes kunnen genereren en vast kunnen stellen of onze marker precies genoeg is.’

Subsidies en marktverkenning

‘Ik ben er 1,5 dag per week mee bezig, naast mijn andere baan als business developer. Nu vraag ik onder meer subsidies aan, doe ik de organisatie en benader ik huisartsen en ziekenhuizen. Idealiter komt onze test over drie jaar op de markt, mogelijk heel ambitieus, maar dat is ons doel. Natuurlijk zijn we ook bezig met een patentaanvraag. Ik kwam er al heel snel achter dat zoiets voor een leek niet is te schrijven – ik heb patenten van 140 kantjes gelezen. Tegelijkertijd heb je iemand nodig die een achtergrond in de wetenschap heeft. Via een contact op het Bio Science Park in Leiden zijn we bij V.O. geïntroduceerd, die hebben de kennis en ervaring. Kijk, als we dat niet doen dan sloopt de concurrentie straks zo onze chip uit elkaar en zijn we alles kwijt. Dus we moeten onze oplossing patenteren.’

Meer over het Leidense Levels Diagnostics.