Expat Center Food Valley start met sport kennismakingsprogramma voor expats

Expat Center Food Valley (ECFV) helpt expats en hun gezinnen om zo goed mogelijk te integreren in hun nieuwe omgeving, zodat ook hun partners en kinderen zich gaan thuisvoelen. In samenwerking met Sportservice Wageningen start het ECFV in september met een sportprogramma voor expats en hun gezinnen.

Het aantal expats in de Food Valley regio is in de afgelopen jaren flink toegenomen. Bedrijven halen kenniswerkers naar Nederland voor hun specialisme en voor de realisatie van innovaties. Zij investeren veel in de komst van deze mensen, maar regelmatig vertrekken expats ook weer omdat hun partners of kinderen niet kunnen aarden in hun nieuwe leefomgeving.

Sociale integratie

Volgens Petra Krop, operationeel manager bij het Expat Center Food Valley, is sociale integratie voor expats enorm belangrijk. ‘Wij werken op dit moment voor zo’n 60 bedrijven in de Food Valley regio en proberen het immigratieproces van de expats zo goed mogelijk te begeleiden. Indien bedrijven een expat, onderzoeker, stagiair of praktikant bij ons aanmelden, gaan wij aan de slag om de procedures in werking te zetten. Wij bieden een full-service pakket en kunnen bedrijven hiermee volledig ontzorgen, waardoor medewerkers op dag één van het contract effectief aan de slag kunnen. Wij coördineren alle formaliteiten, hebben één contactpersoon voor het hele traject en kunnen verschillende procedures in één keer afhandelen doordat de servicebalies van de Immigratie & Naturalisatie Dienst (IND) en Gemeente Wageningen wekelijks op ons kantoor aanwezig zijn. We geven expats informatie hoe ze hun bankzaken en verzekeringen kunnen regelen. Als de mensen vervolgens in Nederland aankomen, houden wij een welkomstmeeting, waarbij IND en gemeente hen daarna direct een verblijfspas en na registratie een BSN-nummer kan overhandigen. Daarnaast vinden wij het belangrijk dat de expats zich zo snel mogelijk thuis voelen in de regio. Om die reden hebben wij samen met Sportservice Wageningen een plan uitgewerkt voor een sport kennismakingsprogramma voor expats en hun gezinnen, dat in september van start gaat.’

Zes verschillende sporten

In het sport kennismakingsprogramma kunnen de expats tegen een aantrekkelijke prijs gedurende tien weken kennis maken met zes verschillende sporten: fitness, tafeltennis, dansen, voetbal, karate en basketbal. Krop: ‘We hebben van tevoren een enquête gehouden en daaruit kwamen deze sporten het meeste naar voren. De sportlessen worden verzorgd door Engelstalige docenten. Op deze manier krijgen expats de kans om kennis te maken met elkaar en hun sociale netwerk te vergroten. Daarnaast werkt het ook drempelverlagend voor hen om zich straks aan te melden bij één van de sportverenigingen in deze regio.’

De operationeel manager geeft aan dat het wat haar betreft niet blijft bij één sport kennismakingsprogramma in Wageningen. ‘Als het programma hier succesvol verloopt, hoop ik dat we het ook in andere gemeenten in de Food Valley regio kunnen uitrollen. We nodigen werkgevers daarom van harte uit om expats te informeren over dit nieuwe sportprogramma, zodat zoveel mogelijk mensen er aan kunnen deelnemen.’

Auteur: Gerben van den Broek